理想的冷媒应该是：无毒、不爆炸、对金属及非金属无腐蚀作用、不燃烧、泄漏时易于察觉、化学性稳定、对润滑油无破坏性、具有较大的蒸发潜热、对环境无害。此外冷媒特性应该具有以下特点：
压力要高
蒸发温度会随应用温度而变化，蒸发温度愈低，蒸发压力亦愈低，若冷媒之蒸发压力低於大气压力时，则空气易侵入系统，系统处理上较为困难，因此希望冷媒在低温蒸发时，其蒸发压力可高於大气压力。
潜热要大
冷媒之蒸发潜热大，表示使用较少的冷媒便可以吸收大量的热量。
温度要高
临界温度高，表示冷媒凝结温度高，则可以用常温的空气或水来冷却冷媒而达到凝结液化的作用。
压力要低
冷凝压力低，表示用较低压力即可将冷媒液化，压缩机之压缩比小，可节省压缩机之马力。
温度要低
冷媒之凝固点要低，否则冷媒在蒸发器内冻结而无法循环。
容积要小
气态冷媒之比容积愈小愈好，则压缩机之容积可缩小使成本降低，且吸气管及排气管可以用较小的冷媒配管。
密度要高
液态冷媒之密度愈高，则液管可用较小的配管。
性质稳定
冷媒在冷冻循环系统中，冷媒只有物理变化，而无化学变化，不起分解作用。
无腐蚀性
对钢及金属无腐蚀性，氨对铜具有腐蚀性，因此氨冷冻系统不得使用铜管配管；绝缘性要好，否则会破坏压缩机马达之绝缘，因此氨不得使用於密闭式压缩机，以免与铜线圈直接接触。
无污染性
对自然环境无害，不破坏臭氧层，温室效应低。
无毒性
不具爆炸性与燃烧性
R290（碳氢制冷剂）
产品介绍以及操作安全
R290基本性能
中文名称：丙烷；分子式：C3H8
外观与性状：无色气体，纯品无臭；
溶解性：微溶于水，溶于乙醚、乙醇；
闪点(℃)：-104；
爆炸上限%(V/V)：9.5 ；
爆炸下限%(V/V)：2.1；
相对密度(空气=1)：1.56；
燃烧热(kJ/mol)：2217.8
引燃温度(℃)：450~470；
注：闪点：可燃性液体表面上的蒸汽和空气的混合物与火接触而初次发生闪光时的温度。
R290具有：
健康危害：有单纯性窒息及麻醉作用。人短暂接触 1％丙烷，不引起症状；10％以下的浓度，只引起轻度头晕；接触高浓度时可出现麻醉状态、意识丧失；极高浓度时可致窒息。
危险特性：易燃气体，与空气混合能形成爆炸性混合物，遇热源和明火有燃烧爆炸的危险。
充注量小，R290制冷剂的用量只有R22、R410a的40%~55%，用量更少，更为经济。
凝固点低，蒸发潜热更大，使得单位时间内降温速度更快；等熵压缩比做功小，使压缩机工作更轻松，延长压缩机的使用寿命；分子量小，流动性好，输送压力更低，减小了压缩机的负载。使用R290制冷剂，节能率可达15~35%。
